La lixiviación clorurada se ha estudiado como una alternativa para el procesamiento de sulfuros primarios de cobre, donde comprender los mecanismos que controlan la cinética del proceso resulta clave para evaluar su aplicabilidad. Aunque este trabajo se centra en sulfuros primarios, el enfoque analítico utilizado es también aplicable a otros sistemas hidrometalúrgicos con múltiples variables operacionales interactuando simultáneamente.

En este contexto, en Empírica desarrollamos un modelo multivariable orientado a comprender y explicar el comportamiento cinético del proceso en ensayos columnares, aplicado a un set experimental de lixiviación clorurada. Este enfoque permitió descomponer el proceso en etapas diferenciadas y analizar la influencia relativa de los principales factores operacionales.

¿Cómo lo abordamos?

• Separación de la cinética en dos regímenes: una etapa inicial de extracción rápida, dominada por mecanismos de reacción química y transporte, y una etapa posterior de menor velocidad asociada a limitaciones difusionales.

• Aproximación de cada régimen mediante una recta, de modo que la cinética se describe a partir de sus pendientes, que representan la velocidad de extracción. La pendiente inicial está influenciada por la temperatura, altura de columna, condiciones de aglomeración y riego, mientras que la pendiente del segundo tramo depende de la temperatura, altura de columna, condiciones de riego y del cobre previamente extraído.

• Modelación de estas pendientes mediante un modelo polinomial de segundo orden con interacciones, con variables previamente estandarizadas, permitiendo evaluar simultáneamente el efecto de las variables operacionales y jerarquizar su influencia en cada régimen.

El análisis evidenció que la etapa inicial está dominada por variables térmicas y químicas, mientras que la etapa posterior depende del nivel de extracción previamente alcanzado, reflejando el carácter secuencial del proceso y permitiendo interpretar de forma más consistente los datos experimentales.

Si tu equipo busca entender con mayor claridad qué factores están controlando realmente su proceso de lixiviación de sulfuros primarios, conversemos.