En Empírica tuvimos el desafío de desarrollar un diagnóstico operacional integral para una operación hidrometalúrgica, con el objetivo de identificar las principales brechas que afectaban la recuperación de cobre, el consumo de ácido y la estabilidad del proceso.

El trabajo contempló visitas técnicas a terreno desde el circuito de chancado hasta electroobtención, incluyendo aglomeración, apilamiento, lixiviación y SX-EW. Además, se realizaron entrevistas con equipos de operaciones, metalurgia, mantenimiento, geología y mina, complementadas con el análisis de más de dos años de información operacional mediante herramientas de visualización y análisis de datos.

Durante el levantamiento se detectaron desviaciones relevantes en variables críticas como granulometría, dosificación de ácido, humedad de aglomerado, razón de lixiviación y estabilidad del flujo de PLS. Asimismo, se identificaron brechas en sistemas de muestreo, pesaje y conciliación mina-planta, impactando la confiabilidad de los balances metalúrgicos y la toma de decisiones operacionales.

Uno de los principales hallazgos fue la existencia de un déficit de ácido en aglomeración y riego, evidenciado por valores de pH en PLS superiores a los esperados y menor eficiencia de extracción de cobre. También se observó alta variabilidad operacional en el P80 de chancado y en las razones de lixiviación entre módulos, además de sectores de pila sin riego efectivo.

A partir de este trabajo se definieron planes de acción enfocados en mejorar la estabilidad operacional, optimizar modelos de recuperación y consumo de ácido, fortalecer el control operacional y avanzar hacia una operación basada en datos y criterios metalúrgicos robustos.

Este tipo de levantamientos permite transformar observaciones de terreno y data operacional en acciones concretas para aumentar recuperación de cobre, reducir variabilidad y mejorar la eficiencia global del proceso.